Równolegle widoczny był proces intensywnej finansjalizacji sektora jądrowego, którego najbardziej wyrazistym przejawem była decyzja amerykańskiej spółki Westinghouse o złożeniu poufnego wniosku o przeprowadzenie oferty publicznej (IPO). Ruch ten wpisuje się w szerszy trend pozyskiwania kapitału przez przedsiębiorstwa związane z energetyką jądrową w odpowiedzi na rosnący popyt na stabilne źródła energii, szczególnie w kontekście rozwoju centrów danych i infrastruktury cyfrowej. Wejście tak dużego podmiotu na rynek kapitałowy wskazuje, że sektor atomowy zaczyna być postrzegany jako obszar wzrostowy przez inwestorów instytucjonalnych, co może przełożyć się na większą dostępność finansowania dla nowych projektów.
Ten trend jest ściśle powiązany z rozwojem technologii SMR, które coraz częściej przedstawiane są jako rozwiązanie bardziej skalowalne i atrakcyjne inwestycyjnie niż tradycyjne wielkoskalowe elektrownie jądrowe. W tym kontekście istotnym wydarzeniem była zapowiedź francuskiego EDF dotycząca pozyskania partnerów kapitałowych dla projektu Nuward. Spółka planuje otwarcie projektu na inwestorów europejskich oraz przemysłowych, co ma umożliwić jego komercjalizację i zwiększyć szanse na wdrożenie na szerszą skalę. Jednocześnie EDF dąży do uproszczenia konstrukcji reaktora oraz obniżenia kosztów, co odzwierciedla szerszy problem ekonomicznej konkurencyjności SMR wobec innych źródeł energii.
Europejski wymiar tej inicjatywy jest szczególnie istotny, ponieważ wskazuje na próbę budowy ponadnarodowego ekosystemu przemysłowego wokół technologii jądrowych. Włączenie potencjalnych partnerów z takich państw jak Włochy, Finlandia czy Polska sugeruje, że SMR mogą stać się narzędziem integracji przemysłowej w Unii Europejskiej, a jednocześnie sposobem na zmniejszenie zależności od technologii spoza regionu. W praktyce oznacza to stopniowe przejście od projektów narodowych do modeli współpracy transgranicznej, co może mieć kluczowe znaczenie dla przyszłej konkurencyjności europejskiego sektora jądrowego.
W tym kontekście istotne są również zmiany w debacie publicznej, czego przykładem jest odradzająca się dyskusja o powrocie energetyki jądrowej we Włoszech. Po dekadach sprzeciwu społecznego, ukształtowanego po katastrofie w Czarnobylu, obserwowany jest wyraźny zwrot pokoleniowy – młodsze grupy społeczne wykazują większą akceptację dla nowych technologii jądrowych, szczególnie SMR, postrzeganych jako bezpieczniejsze i bardziej kompatybilne z celami klimatycznymi. Rząd w Rzymie przygotowuje ramy prawne umożliwiające powrót atomu do miksu energetycznego, co wpisuje się w szerszy trend rewizji polityk energetycznych w Europie.